《連線》：電子貨幣比特幣的興衰

北京時(shí)間11月29日消息，《連線》雜志12月刊登載文章詳細(xì)介紹了電子貨幣比特幣（bitcoin）的興衰，以及它那神秘的發(fā)明人中本聰（Satoshi Nakamoto）。

全文概要如下：

新電子貨幣比特幣

2008年11月1日，一位自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人在一個(gè)隱蔽的密碼學(xué)討論組上發(fā)表了一篇研究論文，詳細(xì)論述了他發(fā)明的一種名叫“比特幣”（bitcoin）的新型電子貨幣。討論組 里面的資深老鳥都沒有聽說過這個(gè)人，關(guān)于他的那一丁點(diǎn)信息也是極其模糊且自相矛盾的。在網(wǎng)上資料中，中本聰說他住在日本。他的電子郵件地址則來源于一個(gè)免 費(fèi)的德國服務(wù)站點(diǎn)。用谷歌搜索他的名字也找不到相關(guān)信息，很顯然中本聰是個(gè)假名。不過就算中本聰本身是個(gè)謎團(tuán)，但他的發(fā)明解決了困擾破譯秘密者長達(dá)數(shù)十年 的難題。自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來，數(shù)字貨幣的理念的一直是個(gè)熱門話題，它使用方便又不可追蹤，可以不受政府和銀行的監(jiān)管。上世紀(jì)90年代，一個(gè)名為“密碼朋克” 的自由主義密碼破譯組織就全身心投入到創(chuàng)建電子貨幣的項(xiàng)目中去。但是一切的努力換來的都是失敗。匿名系統(tǒng)“電子現(xiàn)金”（Ecash）在上世紀(jì)90年代初期 由密碼破譯者大衛(wèi)·丘姆（David Chaum）推出。這種電子貨幣失敗的部分原因在于它依賴于政府和信用卡公司的現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施。之后有比特金（bit gold）、RPOW、b-錢（b-money）等多種電子貨幣出現(xiàn)，但沒有一個(gè)獲得成功。

設(shè)計(jì)電子貨幣面臨的核心挑戰(zhàn)之一就是要解決所謂重復(fù)支付的問題。如果電子貨幣只是信息，擺脫了紙張和金屬等狹隘的形式，那如何避免人們將它作為 一段文本，輕易地進(jìn)行復(fù)制粘貼，然后隨心所欲的多次“支付”呢？傳統(tǒng)的解決方案就是利用一個(gè)中央票據(jù)交換所，建立一個(gè)所有交易的實(shí)時(shí)總賬，并確保如果有人 用掉了他手上的電子貨幣，那以后就不能重復(fù)使用�？傎~為了避免欺詐，它還需要一個(gè)可信賴的第三方進(jìn)行管理。

比特幣利用公開分布總賬的方法廢除了第三方管理，中本聰將其稱之為“區(qū)塊鏈”（block chain）。用戶樂于奉獻(xiàn)自己電腦的CPU力量，運(yùn)行一款特殊的軟件進(jìn)行“挖礦”，并形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)來共同維持區(qū)塊鏈。在這個(gè)過程中，它們也將產(chǎn)生新的貨 幣。交易會(huì)散布到這個(gè)網(wǎng)絡(luò)上，運(yùn)行軟件的電腦會(huì)競爭破解不可逆的密碼謎題。這些謎題包括來自于好幾個(gè)交易的數(shù)據(jù)。第一個(gè)解決謎題的挖礦者會(huì)被獎(jiǎng)勵(lì)50比特 幣，相關(guān)的交易區(qū)塊會(huì)被加入鏈條中。雖然挖礦者數(shù)量的增加，每個(gè)謎題的難度也會(huì)增加，這使得每個(gè)交易區(qū)塊的產(chǎn)生時(shí)間維持在10分鐘左右。此外，每達(dá)到21 萬個(gè)區(qū)塊，每個(gè)區(qū)塊的獎(jiǎng)勵(lì)就將減半，首先是從50比特幣減到25，再從25減到12.5，以此類推。到2140年左右，比特幣將達(dá)到事先規(guī)定好的2100 萬的上限。

無需銀行發(fā)行的貨幣

中本聰?shù)恼撐陌l(fā)表于2008年，當(dāng)時(shí)外界對(duì)政府和銀行管理經(jīng)濟(jì)和貨幣供應(yīng)能力的信任降到最低點(diǎn)。美國政府向華爾街和底特律的汽車公司注入美元。 美聯(lián)儲(chǔ)推出“量化寬松”政策，基本上就是印鈔票以刺激經(jīng)濟(jì)。黃金價(jià)格上升。比特幣無需得到搞垮經(jīng)濟(jì)的政治家和金融家的認(rèn)可，它只需要中本聰精密的算法。比 特幣的公開總賬看起來不僅避免了欺詐，而且業(yè)已決定的發(fā)行量保證了比特幣的發(fā)展處在一個(gè)可控的水平，這就避免了熱衷于開動(dòng)印鈔機(jī)的各大銀行和惡性通貨膨 脹。

2009年1月3日，中本聰首先挖到了50比特幣，這也被稱為創(chuàng)世區(qū)塊（genesis block）。至此過去的一年，他的發(fā)明還局限在一小撮早期使用者當(dāng)中。但慢慢地，比特幣的名聲超越了孤立的密碼界。它受到了此前發(fā)明過電子貨幣人士的贊 譽(yù)。b-錢發(fā)明者戴維（Wei Dai）稱其“非常具有象征意義”；發(fā)明了比特金的尼克·薩博（Nick Szabo）稱贊它為“對(duì)世界的偉大貢獻(xiàn)”；RPOW背后杰出的密碼學(xué)專家哈爾·芬尼（Hal Finney）稱比特幣“有改變世界的潛力”。數(shù)字隱私的倡導(dǎo)者電子前沿基金會(huì)（The Electronic Frontier Foundation）最終開始接受比特幣作為捐獻(xiàn)選項(xiàng)。

早期的比特幣使用者小團(tuán)體都分享開源軟件項(xiàng)目的社群精神。新英格蘭的編碼員加文·安德烈森（Gavin Andresen）花50美元購買了1萬比特幣，并創(chuàng)建了一個(gè)名叫“比特幣水龍頭”（Bitcoin Faucet）的網(wǎng)站向人們免費(fèi)分發(fā)這些比特幣，只是為了好玩。佛羅里達(dá)的程序員拉斯洛·豪涅茨（Laszlo Hanyecz）被認(rèn)為是第一個(gè)在實(shí)體世界使用比特幣的人。他花了1萬比特幣在棒約翰（Papa John）叫了兩個(gè)披薩外賣。馬薩諸塞州一位名叫大衛(wèi)福斯特（David Forster）的農(nóng)民在售賣羊駝毛襪子時(shí)也開始接受比特幣付款。

神秘的創(chuàng)始人中本聰

當(dāng)不忙著挖礦的時(shí)候，比特幣信徒們會(huì)嘗試揭開中本聰?shù)纳衩厣矸�。在一個(gè)比特幣IRC頻道中，有人就指出Satoshi在日語里的意思就是“聰明 的”。還有人認(rèn)為這個(gè)名字是四家科技公司名稱的部分組合：三星（SAmsung）、東芝（TOSHIba）、中道（NAKAmichi）和摩托羅拉 （MOTOrola）。甚至有人懷疑他根本不是日本人。因?yàn)樗�的英語和母語者一樣沒有瑕疵、用法地道。

也有人提出，中本聰可能不是一個(gè)人，而是一個(gè)有著神秘目的的神秘團(tuán)體，它可能是谷歌上的一個(gè)群組或是美國國家安全局。豪涅茨稱，他和自稱是中本 聰?shù)娜送ㄟ^幾次電子郵件。豪涅茨曾經(jīng)參與過比特幣核心開發(fā)團(tuán)隊(duì)，他說：“我的印象他不是一個(gè)真正的人。我每兩個(gè)星期收到回信，就好像有人偶爾會(huì)查看郵箱。 比特幣設(shè)計(jì)的非常棒，不像是一個(gè)人粗制濫造出來的。”

中本聰對(duì)自己的信息透露的很少，話題只限于他自己源代碼方面的技術(shù)討論。2010年12月5日，當(dāng)有比特幣使用者開始要求維基解密接受比特幣捐 款后；原本說話簡潔，只談業(yè)務(wù)的中本聰以不同尋常的激動(dòng)情緒參與到討論中。他在比特幣論壇的一篇帖子中寫道：“不，不要讓它進(jìn)來。項(xiàng)目需要逐步成長，因此 軟件可以不斷地加強(qiáng)。我呼吁維基解密不要使用比特幣，它還是個(gè)處于起步階段的測試社區(qū)。過火會(huì)破壞目前的階段。”

然后中本聰就令人意外的消失了。12月12日格林威治時(shí)間晚上6:22，就在他的維基解密抗辯貼發(fā)布7天后，中本聰在比特幣論壇發(fā)了最后一篇帖 子，談到了幾個(gè)新版軟件無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)。他的電子郵件回信也變得很不穩(wěn)定，最后完全停止了。曾經(jīng)負(fù)責(zé)過開發(fā)的安德烈森是少數(shù)幾個(gè)和中本聰聯(lián)系的人。4月 26日，他告訴編碼員們：“中本聰今早提議，我（我們）??在公開談?wù)摫忍貛艜r(shí)，應(yīng)淡化‘神秘創(chuàng)始人’的話題。”最后中本聰甚至不再回安德烈森的電子郵 件。比特幣使用者們很想知道中本聰為什么要離開。但不管怎么說，從那時(shí)起他的創(chuàng)作已經(jīng)發(fā)芽生根。

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