每次訪華的由頭都有所不同,大到做好政府公關為新一代iPhone在中國上市鋪路,小到為中國移動4G版iPhone5s/5c發(fā)售站臺。但這背后卻有一個根本原由:蘋果越來越需要中國。
出入中南海,拜訪中國聯(lián)通高層,會見河南省委書記郭庚茂,閃電造訪富士康,參加蘋果門店500名員工多見面活動,出席清華大學經管學院活動,會晤馬云……這是近日蘋果CEO蒂姆·庫克訪華的?緊湊行程。
概莫能外,幾乎所有媒體在報道這次活動的時候,都少不了這樣的套數:與從未踏足中國的蘋果前掌門人喬布斯相比,庫克已經多次訪華。庫克訪華是有點頻繁,自2011年正式走馬上任以來,他分別于2012年3月、2013年1月、2013年7月、2014年1月和2014年10月五次訪華。
每次訪華的由頭都有所不同,大到做好政府公關為新一代iPhone在中國上市鋪路,小到為中國移動4G版iPhone5s/5c發(fā)售站臺。但這背后卻有一個根本原由:蘋果越來越需要中國。
多年之前,蘋果一直謹慎的依賴著中國供應商,但是它當時并不是中國經濟的主要參與者。那時蘋果產品在中國市場的銷量并不多,坦白的講,對于絕大多數的中國消費者而言,蘋果的產品過于昂貴。最開始酷炫的觸屏手機有價無市,曾經有人調侃,“你去買蘋果四代,而我只買得起四袋蘋果”。時至今日,蘋果已經并非少數人的專利,滿城盡帶“土豪金”。
蘋果需要中國。中國是蘋果保持業(yè)內領先的利潤率的關鍵一環(huán),在蘋果發(fā)布iPhone時,沒有人比當時還負責蘋果全球供應鏈業(yè)務的庫克更了解這一點。當然,在 2011年被擢升為蘋果首席執(zhí)行官的庫克,還知道別的東西——中國同樣也需要蘋果。
中國也把蘋果視為“睦鄰”。隨著這家美國加利福尼亞州設備制造商與中國制造產業(yè)關系的不斷深化,雙方之間也出現(xiàn)了一些小問題。蘋果看上去恰好能夠滿足中國的所需:到了2012年,蘋果已在中國承擔起超過100萬個就業(yè)機會。中國工人開始負責組裝在全球每年銷售的所有數以億計的iPhone手機和iPad平板電腦。
除去由蘋果產品直接帶來的就業(yè)崗位,蘋果的成功同樣也吸引著其它的美國企業(yè)來華。對蘋果有利,同樣也證明對中國制造經濟有益。
但這并不意味著蘋果與中國之間的關系就沒有摩擦。蘋果有時過于嚴格的控制供應商成本的做法,以及2010年其供應商富士康員工自殺風波,迫使中國政府對蘋果及其本土供應商展開詳查。
不過在過去的幾年間,蘋果已經改善了供應商的勞工條件。比如,蘋果發(fā)起了一個SEED項目(Supplier Employee Education and Development program供應商員工交易和發(fā)展),免費為供應商的員工提供會計、英語和網頁設計等方面的培訓。這次用英文與庫克交談了近5分鐘的鄭州富士康質控員張芳(音譯)便是得益于該項目的培訓。此外,甚至還有傳聞稱,蘋果正考慮給富士康提高報酬,以鼓勵該廠員工生產出更多iPhone 6 Plus。
同時,蘋果還發(fā)現(xiàn)了另外一種途徑來鞏固其作為中國經濟主要支柱的地位——即本土銷售。隨著中國智能手機市場飛躍成為全球最大的智能手機市場,iPhone也成為了令人覬覦的社會地位的象征。
到去年年底,蘋果在中國市場的季度銷售額已經飆升至近90億美元——接近這家公司最大市場,也就是美洲市場營收的近一半。另有報道稱,僅iPhone配件就給中國創(chuàng)造出一個13億美元的市場。
但是,蘋果與中國的關系并非固若磐石。信息安全是橫亙在兩者之間的問題,央視等媒體曾多次報道稱,iPhone存在“后門”,進而威脅用戶隱私。而iPhone 6之所以未能在中國首發(fā)上市也源于工信部質疑其安全問題因而未給予及時審批通過。工信部甚至還公告詳細闡述了iOS系統(tǒng)的安全問題,并就此專門約談了蘋果公司。
庫克雖未透露10月22日與中國國務院副總理馬凱的溝通細節(jié),但從新華社報道中的只言片語中可以獲悉,蘋果的用戶信息安全問題已經驚動了中國政府,獲取中國政府的信任也是庫克此行最重要的任務之一。
另外一個原因則是華為、聯(lián)想、OPPO、小米、VIVO等國產手機品牌的迅速崛起。報告顯示,2014年第二季度,全球五大智能手機廠商當中,已有三家是中國企業(yè)。此外,統(tǒng)?計機構GFK公布的8月份中國手機市場數據顯示,雖然三星仍然保持市場份額第一,但它和蘋果的份額都出現(xiàn)了下滑,而國產品牌的市場份額則明顯上升。
盡管庫克表示“競爭對手我了解的不是很多,不好做評論”,這中說法的一種解讀是中國的競爭對手們尚未入其“法眼”,另外一種解釋則是避談競爭對手以免出現(xiàn)擦槍走火的現(xiàn)象。
當然,蘋果和中國的關系不會遽變,畢竟中國依然需要蘋果,Quartz網站對蘋果勞工審計報告進行分析后認為,蘋果通過所謂的“i經濟”,給中國帶來了約150萬就業(yè)崗位。
然而,隨著中國人口紅利的逐漸消失,以及多項生產成本的提升,蘋果在中國開展業(yè)務的成本會逐漸高出其承受范圍,迫使其轉移部分制造業(yè)務至其他國家。此外,從長期來看,在蘋果產業(yè)鏈上僅有2%的利潤的中國也會逐漸認識到自己的制造業(yè)實力。到那時,中國或許會發(fā)現(xiàn),自己第一次不再需要蘋果。
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