兩個通俗故事告訴你什么是“云計算”

這是個實在懸乎的概念，自提出6年以來，無數的文字在解釋它，卻有90%以上的讀者不知“云”為何物。這些文字都帶著一種腔調：云計算嗎，簡單來說就是……然而不幸的是，“簡單來說”后面的文字，讀者依然看不懂，智商嚴重受挫。請讀完下面的故事，筆者將確信您能找回智商的自信：云計算就是這么個東西。

故事一 公共電網拋棄了愛迪生

愛迪生的牛氣無法言說，這輩子有2000多項發(fā)明，在科學界他吃的鹽比普通人吃的飯還多。但就是這么一個牛人，也曾被拍打在沙灘上：公共電網狠狠地拋棄了他。

1878年，愛迪生決定開發(fā)一種新產品——電燈泡，為了持續(xù)地給它供電，他緊跟著又發(fā)明了電流表、發(fā)電機等，這是一套完整的供電系統(tǒng)：愛迪生燈具公司制造燈泡，愛迪生電器公司制造發(fā)電機，愛迪生電線公司生產電線。

然而，他的產品只支持直流電廠。直流電有一個很大的缺陷，那就是不能進行長距離運輸。于是，越來越多的個人和企業(yè)開始獨立發(fā)電，來點亮愛迪生的直流燈泡。獨立發(fā)電使得小型私人電廠遍地開花。由于長期為這些電廠提供設備，愛迪生成立的通用電氣公司趁機發(fā)了大財。

然而，愛迪生是個偉大的發(fā)明家，卻不是一個精明的企業(yè)家，它相信直流電才是未來。這個短板被他的崇拜者英薩爾意識到：他更推崇交流電。交流電可以長距離運輸，有了這個基礎，大量效率低的私人電廠，就能整合成一個“中央電廠”，通過一根電線，電能就能運輸到各處使用。

但愛迪生并不看好這種設想，因為這會斷掉他的財路：他的商業(yè)興趣在于，私人電廠越多，他的設備就會賣得越好。按照愛迪生的想法，每個企業(yè)或者個人都得自備一個小型發(fā)電廠。所以，在這場戰(zhàn)役中，信賴交流電的英薩爾勝出了。通過“中央電廠”，英薩爾實現了大規(guī)模的公用電網。

如此一來，原先建立私人電廠的企業(yè)或個人，就可以避免采購設備昂貴的發(fā)電設備。他們只需付上費用，墻面的插頭就能提供源源不斷的電力，而不必關心這些電力來自何方。故事中取代私人發(fā)電廠的“公共電網”，就是電氣時代的“云計算”。

故事二 信息“公用電網”的誕生

1971年，英特爾（微博）公司發(fā)明了微型電腦。由于價格低廉，且能夠完成各種任務，微型電腦很快取代主計算機，成為公司電腦運算的中心。其后，原來的主計算機被改造成了私人服務器（私人發(fā)電站），這些服務器下面連接著許多個人電腦。

愛迪生的燈泡只能搭配直流發(fā)電廠，這些個人電腦也只能使用服務器上的程序。這種模式（C/S模式）一直延續(xù)至今。正如電氣時代每個企業(yè)都必須自建一個私人發(fā)電廠一樣，現在每個企業(yè)必須配備一個私人數據中心。

私人發(fā)電廠不能實現遠距離傳輸，服務器內的信息也只能在局域網傳播。私人電廠只供企業(yè)和個人使用，數據中心的信息也只供企業(yè)內部使用。2005年2月，google在俄勒岡州北部買下三十畝地準備建立一個龐大的服務器技術中心。于是，信息的“公用電網”出現了，這就是“云計算”。

在這里，包含著數萬、甚至數十萬廉價CPU和硬盤組成的服務器，這就是信息時代的“中央電廠”，它把原來企業(yè)內部的服務器（私人電廠）整合為一臺機器集中處理。自此，企業(yè)再不用采購昂貴的設備，不必再培養(yǎng)一支龐大的技術隊伍。他們只要相信，手里有一臺連接網絡的計算機就行，而不必擔心數據存儲在什么地方。

“云計算”隨后迅速地進入到我們的生活。YouTube每月8億獨立訪問用戶，但運營這些網站的，往往只有幾個人，他們租用亞馬遜（微博）的服務器提供服務，節(jié)省了大批資本投資。

這兩個故事關聯性很大：電線相當于寬帶，電燈泡相當于電腦，私人電廠相當于私人服務器，公用電網就相當于現在的“云計算”。

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