盡管喬布斯過世已經(jīng)三年有余,但在這三年多的時(shí)間里,喬布斯又陸續(xù)獲得了141項(xiàng)專利技術(shù),這要比大部分發(fā)明家一生所獲得的專利數(shù)都要多。
《麻省理工科技評(píng)論》(MIT Technology Review)日前報(bào)道稱,盡管喬布斯過世已經(jīng)三年有余,但在這三年多的時(shí)間里,喬布斯又陸續(xù)獲得了141項(xiàng)專利技術(shù),這要比大部分發(fā)明家一生所獲得的專利數(shù)都要多。
眾所周知,喬布斯參與了大部分蘋果產(chǎn)品的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì),目前有不少他的發(fā)明專利還在美國(guó)專利商標(biāo)局處于審核階段,這其中的許多專利能夠反映出蘋果公司對(duì)產(chǎn)品專利的重視程度,哪怕只是一項(xiàng)微不足道的技術(shù)。
據(jù)了解,美國(guó)專利商標(biāo)局迄今為止一共授予喬布斯458項(xiàng)專利技術(shù),其中有141項(xiàng)是在他于2011年10月去世后授予的,占到近三分之一,讓人不得不嘆為觀止。
客觀地講,喬布斯所獲得的專利技術(shù)基本上反映了蘋果從一家創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展成為全球市值最高的科技巨頭的產(chǎn)品發(fā)展歷史。喬布斯的首個(gè)專利技術(shù)于1983年獲得,這項(xiàng)專利的名稱就是“個(gè)人電腦”(Personal Computer),而在其最新獲得的一項(xiàng)專利是蘋果公司在紐約曼哈頓第五大道旗艦專賣店標(biāo)志性的玻璃立方設(shè)計(jì),該專利是在今年8月獲得的。
有觀察者曾質(zhì)疑蘋果在失去喬布斯的情況下能否繼續(xù)獲得成功。與喬布斯不同,現(xiàn)任CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)的名字并未在蘋果的任何一項(xiàng)專利中出現(xiàn)過,他只是一位在供應(yīng)鏈管理領(lǐng)域頗有建樹的專家。
今年早些時(shí)候,《華爾街日?qǐng)?bào)》的記者尤加利·伊瓦塔尼·凱恩(Yukari Iwatane Kane)在她的新書《困境中的帝國(guó):后喬布斯時(shí)代的蘋果》(Haunted Empire: Apple After Steve Jobs)中指出,如果沒有喬布斯,蘋果的增長(zhǎng)速度將會(huì)明顯放緩,并且有可能會(huì)從一線科技巨頭中淡出。凱恩認(rèn)為,沒有喬布斯的蘋果就像是沒有埃德溫·蘭德(Edwin Land)的寶麗萊或沒有盛田紹夫(Akio Morita)的索尼一樣逐漸喪失原有的競(jìng)爭(zhēng)力,難以再推出讓人拍案叫絕的產(chǎn)品而獲得成功。
不過事實(shí)證明,庫克領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果并沒有放緩前進(jìn)的腳步,除了兩款iPhone 6繼續(xù)大賣之外,還發(fā)布了智能手表Apple Watch和移動(dòng)支付平臺(tái)Apple Pay。同時(shí)蘋果的銷售業(yè)績(jī)也在穩(wěn)定增長(zhǎng)之中,自從庫克接任CEO以來,蘋果的年?duì)I收已經(jīng)翻了一倍至1820億美元。
盡管在不同風(fēng)格的CEO的帶領(lǐng)下,蘋果都取得了巨大成功,但喬布斯所擁有的專利技術(shù)卻在這個(gè)過程中一直發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。2012年,喬布斯入選“美國(guó)發(fā)明家名人堂”(National Inventors Hall of Fame),他甚至還擁有自己的旅行展覽(名為“喬布斯的專利與商標(biāo):改變世界的藝術(shù)與技術(shù)”),最近正在丹佛市公共圖書館展出。
不過,長(zhǎng)期關(guān)注iPhone法律訴訟問題的德國(guó)專利權(quán)咨詢師弗洛萊恩·米勒(Florian Mueller)認(rèn)為,喬布斯所擁有的專利技術(shù)并沒有讓他成為美國(guó)歷史上最著名的發(fā)明家之一,他指出喬布斯所擁有的許多專利技術(shù)更關(guān)注iPhone的外觀和感覺方面,并未對(duì)iPhone產(chǎn)品質(zhì)量和技術(shù)產(chǎn)生太多的實(shí)質(zhì)性影響。
“喬布斯是否能成為一名偉大發(fā)明家,要取決于一個(gè)比較廣泛的定義,”米勒說道,“我相信,當(dāng)愛迪生(Edison)、貝爾(Bell)、惠特尼(Whitney)等這些真正的美國(guó)發(fā)明家看到喬布斯取得的成就與貢獻(xiàn)時(shí),他們一定會(huì)尊重喬布斯所做的一切,但應(yīng)該不會(huì)認(rèn)同他也是他們中的一員?!?
同時(shí),還有批評(píng)者認(rèn)為喬布斯的名字經(jīng)常與許多其他人的名字一起在專利中出現(xiàn),這也就意味著這些發(fā)明或設(shè)計(jì)并非全部來自喬布斯本人。相反,喬布斯可能分享了蘋果8萬多名員工的榮譽(yù)。不過凱恩對(duì)此并不認(rèn)同,他認(rèn)為正是喬布斯的遠(yuǎn)見才成就了自己傳奇的一生。
曾為蘋果QuickTime播放器和iPod開發(fā)界面的蒂姆·沃斯科(Tim Wasko)回憶稱,喬布斯經(jīng)常會(huì)在產(chǎn)品的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)上提出一些真知灼見,所以他常常在能在專利中占據(jù)一席之地。比如當(dāng)沃斯科提出給蘋果的iDVD軟件添上一個(gè)在關(guān)閉時(shí)向光圈一樣的按鈕時(shí)(方便用戶中斷程序)時(shí)候,“它看起來很酷,喬布斯也很喜歡這個(gè)創(chuàng)意,”沃斯科說道,“他常常會(huì)給出一些建設(shè)性的建議,所以相關(guān)的專利中應(yīng)該加上他的名字?!?
根據(jù)美國(guó)專利商標(biāo)局的規(guī)定,如果某項(xiàng)專利的審批過程已經(jīng)啟動(dòng),或代理律師尋求繼續(xù)申請(qǐng)專利,那么已故的發(fā)明家同樣可以獲得專利。比如條形碼閱讀器的發(fā)明人杰羅姆·勒梅森(Jerome Lemelson)于1997年在74歲高齡去世后,至今一共又獲得96項(xiàng)專利技術(shù)。
有時(shí)候?qū)@陌l(fā)明人是誰與專利本身是同樣重要的,至少對(duì)于喬布斯來說是這樣。2012年,在谷歌對(duì)摩托羅拉的一項(xiàng)訴訟中,一位芝加哥法官不得不下令叫停蘋果律師,要求其不要再多次重申和強(qiáng)調(diào)觸摸屏上的滑動(dòng)和滾動(dòng)功能是喬布斯所擁有的專利,原因是蘋果的律師當(dāng)時(shí)正試圖將該訴訟案演變成一場(chǎng)人氣競(jìng)賽。即使在喬布斯患病期間,蘋果的律師仍然每隔幾天就以他的名義申請(qǐng)專利,其中包括在2011年10月4日(喬布斯過世前一天)申請(qǐng)的Mac電腦滾動(dòng)工具欄專利。
如今喬布斯雖然已經(jīng)離世三年有余,但他生前所申請(qǐng)的專利技術(shù)仍在陸續(xù)獲得批準(zhǔn),除了蘋果的相關(guān)產(chǎn)品專利之外,還有一些與他的個(gè)人興趣有關(guān),比如他的260英尺長(zhǎng)的超級(jí)游艇Venus,喬布斯就參與到這艘游艇的設(shè)計(jì)之中。此外在今年3月,住宅自動(dòng)化和商業(yè)控制系統(tǒng)廠商Savant Systems公司還將喬布斯列入到一項(xiàng)關(guān)于使用iPad等平板電腦操控舵盤的專利技術(shù)的發(fā)明人之中。
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